Reisen til ProfilGrafisk startet i en garasje på Toten, og bak suksessen står gründerduoen Odd Helge og Terje Hensvold. Nå som Odd Helge takker for seg og trer inn i pensjonistenes rekker, ser de tilbake på tre tiår fylt med knallhardt arbeid, teknologisk revolusjon og et brennende hjerte for både faget og folka.
For å forstå Profil Grafisk, må man kjenne historien til menneskene som la grunnlaget. Det hele startet i det små våren 1993 Terje Hensvold, som hadde jobbet mange år som elektriker, ble overtallig etter en omorganisering. Løsningen ble å ta saken i egne hender: Han kjøpte en liten pregemaskin og startet opp i garasjen hjemme, med preging av lightere, penner og visittkort.
-jeg hadde et behov for å skape noe, lage noe som faktisk kunne brukes.
Odd Helge, som hadde en allsidig bakgrunn som møbelsnekker og bonde, kom inn på eiersiden våren 2001. Da var han 50 år og klar for et nytt kapittel. De to gründerne fant raskt ut at de var et perfekt team som utfylte hverandre på flere fronter.
– Vi er ganske forskjellige, og vi hadde ulik tilnærming til både folk og problemer, forteller de. Der den ene kanskje ikke fikk napp hos en kunde, reiste den andre ut og kom hjem med en avtale.
Etter flere faser med vekst, oppkjøp av datamaskiner og folieskjærere, ble aksjeselskapet formelt stiftet 13. mars 1996.
Helgejobbing og et avgjørende møte på Raufoss
De første årene var preget av forsiktig økonomisk styring og enorm arbeidsinnsats. For å holde hjulene i gang uten for høye kostnader, var det ofte i helgene de tjente pengene sine, ettersom de da ikke hadde lønnsutgifter til seg selv.
– Vi arbeidet ræva av oss, helt til vi fant ut at vi måtte ha hjelp, minnes Odd Helge.
Et av de store vendepunktene i bedriftens historie kom da de ble invitert til Raufoss Industripark for å se på en skiltejobb for Hydro. Konkurransen var hard, og Profil Grafisk var den gang en mygg i forhold til de store, etablerte aktørene.
– Vi hadde ærefrykt da vi nærmet oss dem. Men vi møtte opp, og det gjorde ikke konkurrenten. Slik fikk vi den første jobben vår for Hydro. Hydro og Benteler ble etter dette noen av bedriftens aller største og viktigste kunder opp gjennom årene.
Pionerer i bransjen
Selskapet, som offisielt tok navnet Profil Grafisk AS i februar 2012, har aldri vært redde for å satse. De reiste til utlandet, hentet inspirasjon fra messer i Tyskland og Nederland, og var ofte de aller første i regionen til å investere i ny og avansert maskinpark. Fra den spede starten med en enkel folieskjærer, til maskiner som til slutt gikk døgnet rundt.
Bedriften har også vært banebrytende på et annet viktig område: Profil Grafisk var nemlig den aller første godkjente lærebedriften i sitt fag her i landet. Gjennom årene har de hjulpet utallige unge talenter med utdanning, praksis og et springbrett inn i arbeidslivet.
Tar vare på folka
Kultur, samhold og en uformell tone har alltid stått sterkt hos Profil Grafisk. Enten det har vært kakelotterier på pauserommet, jubileumsturer til Berlin og Kiel, eller rett og slett det å se og anerkjenne hverandre i hverdagen. Dette ble også krystallklart under Odd Helges avskjedsmarkering nylig.
– Du er en ekte «do-er» og en pådriver som får ting til å skje. Det er du som er motoren i prosjektene vi drar i gang, sa en av kollegaene i en rørende takketale.
Avskjedsmarkeringen ble et sterkt bevis på hvor mye Odd Helge har betydd for folkene i Profil Grafisk. Han fikk et treffende portrett. Portrettet trakk frem hans unike egenskaper gjennom flere punkter – fra ansvarsbevisst styremedlem og prosjektleder med blikk for det viktige, til å være kreativ på alle plan.
Han ble også overrakt et nydelig maleri, personlig malt av en medarbeider.
Når Odd Helge nå kjører rundt i regionen, kan han se synlige bevis på 30 år med skaperglede. – Jeg kjører rundt og tenker «Dette har vi gjort, dette har vi gjort». Det er veldig synlig det vi driver med, og det er noe etter oss et eller annet sted.
30 år med innovasjon og lokal skaperglede
Disse synlige bevisene er resultatet av tre tiår med kontinuerlig utvikling og knallhardt arbeid. Gjennom 30 år med skaperglede har bedriften ikke bare levert skilt og profileringsmateriell , men også bygget varige verdier og en urokkelig bedriftskultur. Det er nettopp denne 30 år lange arven av godt håndverk og sterkt samhold som danner grunnlaget når teamet nå står klare til å føre bedriften videre inn i fremtiden
Blikket mot fremtiden og kampen mot det upersonlige
Når gründerne skuer ti år inn i fremtiden, har de stor tro på at Profil Grafisk vil fortsette å levere solid håndverk. Når gründerne ser fremover, frykter de ikke at kunstig intelligens og roboter skal ta over faget med det første. Teknologi kan gjøre mye, men det kan ikke erstatte det menneskelige blikket, lokalkunnskapen eller behovet for fysisk montering på biler og bygg i Innlandet. De mener at AI-generert materiell fort blir for likt og upersonlig, og at roboter aldri vil klare å fange opp eller fremheve den unike identiteten og særegenheten til en lokal bedrift. Med en svært fleksibel maskinpark som produserer alt fra unike pappesker og emballasje til messemøbler, står bedriften fjellstøtt med mange bein å stå på i årene som kommer.
Profil Grafisk retter en stor takk til Odd Helge for en formidabel innsats gjennom tre tiår. Når Odd Helge nå takker for seg og blir pensjonist, er det verken maskiner eller omsetning som betyr mest. Det er menneskene, latteren rundt lunsjbordet og gleden av å se sitt eget håndverk ute i lokalsamfunnet. Terje og Odd Helge er fortsatt en viktig del av Profil Grafisk, og vi håper de vil følge oss videre. Vi skal føre arven videre – sier Ole Kristian (daglig leder) i en avsluttende kommentar.